Bulgaren wählt zum achten Mal in fünf Jahren ein Parlament, während Rumen Radev ein zersplittertes Feld anführt

In Bulgarien hat am Sonntag die achte Parlamentswahl in nur fünf Jahren begonnen, ein ungewöhnlich deutlicher Hinweis darauf, wie festgefahren das politische System des Landes seit 2021 ist. Die Wahllokale öffneten um 7 Uhr morgens und sollen bis 20 Uhr geöffnet bleiben; danach werden erste Nachwahlbefragungen erwartet, vorläufige Ergebnisse dann am Montag. Dass die Wähler schon wieder an die Urnen gerufen wurden, ist das Ergebnis einer Serie kurzlebiger Koalitionen, kollabierender Kabinette und einer Ermüdung im Elektorat, die das Vertrauen in das Parlament als Ort tragfähiger Entscheidungen immer weiter untergraben hat.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Im Zentrum dieser Wahl steht die Frage, ob der frühere Präsident Rumen Radev seine persönliche Popularität in eine regierungsfähige Mehrheit für seine neue Mitte-links-Koalition Progressive Bulgaria ummünzen kann. Radev gab das Präsidentenamt im Januar vorzeitig auf, um nicht in einer weitgehend zeremoniellen Rolle zu verbleiben, sondern direkt für die Regierungsführung als Ministerpräsident anzutreten. Umfragen, auf die sich die Hauptquellen stützen, sahen seine Koalition bei mehr als 30 Prozent und damit ungefähr zehn Punkte vor der Mitte-rechts-Partei GERB des früheren Ministerpräsidenten Bojko Borissow, auch wenn Fehlertoleranzen von rund 3 bis 3,5 Punkten ein engeres Endergebnis offenlassen.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Der politische Raum für dieses Rennen entstand nach dem Zusammenbruch der konservativ geführten Vorgängerregierung im Dezember. Damals gingen landesweit Hunderttausende auf die Straße, viele davon junge Wähler, und verlangten eine unabhängigere Justiz sowie einen glaubwürdigeren Kampf gegen die weitverbreitete Korruption. Für reformorientierte Milieus ist diese Wahl deshalb mehr als ein weiterer Termin im Kalender. Sie ist ein Test, ob sich der Druck der Straße in Gesetzgebung, institutionelle Bereinigung und eine Koalition übersetzen lässt, die länger hält als die inzwischen gewohnte Folge aus Krise, Übergang und Neuwahl.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Genau darauf stützt Radev seine Kampagne. Er versucht, sich zugleich als Gegenspieler des etablierten Parteienkartells und als einzige Figur zu präsentieren, die stark genug ist, eine neue politische Ordnung zu erzwingen. Auf Wahlveranstaltungen sprach er davon, das korrupte oligarchische Herrschaftsmodell aus der politischen Macht zu entfernen, und ein Teil seiner Anhängerschaft folgt ihm, weil diese Wähler den alten Parteien vorwerfen, Justizreformen, saubere Vergaben und die Wiederherstellung elementaren Staatsvertrauens immer wieder versprochen, aber nie geliefert zu haben. Vor allem bei älteren und ländlichen Wählern verfängt diese Botschaft, weil sie Elitenfrust mit dem Versprechen eines durchsetzungsstärkeren Staates verbindet, der weniger von denselben parteipolitischen Netzwerken abhängt, die sich seit Jahren in schwachen Bündnissen abwechseln.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Doch die Abstimmung ist nicht nur ein Votum über Korruption. Sie ist auch ein Richtungsstreit über Bulgariens Platz in Europa, und zwar in einem Moment, in dem das Land gerade der Eurozone beigetreten ist und kurz zuvor vollständig in den Schengen-Raum aufgenommen wurde. Radevs Kritiker verweisen darauf, dass sein Aufstieg eine außenpolitische Schärfe hat: Er hat sich wiederholt gegen Militärhilfe für die Ukraine gestellt, die Einführung des Euro kritisiert und Gespräche mit Russland als Teil eines Auswegs aus dem Krieg befürwortet. Für diese Wähler liegt das Risiko nicht nur darin, dass erneut eine Koalition scheitern könnte. Sie fürchten vor allem, dass Sofia in Richtung eines euroskeptischeren und moskaufreundlicheren Kurses driftet, just in dem Moment, in dem Brüssel und die NATO-Partner von Bulgarien mehr Berechenbarkeit erwarten.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Darum sammeln sich jüngere urbane und klar proeuropäische Wähler eher hinter Alternativen wie dem Bündnis We Continue the Change-Democratic Bulgaria, das nicht auf einen großen politischen Neustart durch eine starke Einzelperson setzt, sondern auf einen saubereren und deutlicher europäischen Parlamentarismus. Eine 23-jährige Kandidatin, die in der Berichterstattung vorkommt, beschreibt die Proteste des vergangenen Jahres als nur die halbe Arbeit; der zweite Teil bestehe darin, diese Empörung in Regeln und Gesetze zu übersetzen.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election. Analysten, die dort zitiert werden, bezweifeln zugleich, dass Radev für junge Wähler wirklich einen Bruch mit dem alten Modell verkörpert. Aus ihrer Sicht repräsentiert er eher eine andere Variante des Status quo und hatte während seiner Präsidentschaft genügend Gelegenheit, die Netzwerke anzugreifen, die er nun anprangert.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Borissow und GERB bleiben derweil das klarste Mitte-rechts-Gegengewicht, auch nach Jahren des anti-establishment getriebenen Rückschlags. Ihr Argument wirkt nüchterner als Radevs Erzählung, ist politisch aber nicht bedeutungslos: Bulgarien brauche vor allem Vorhersehbarkeit, koalitionsfähige Arithmetik und funktionierende Beziehungen zu den europäischen Institutionen, nicht den nächsten Umbau um eine einzelne dominante Persönlichkeit. Auch dafür gibt es Wähler, die zwar über Korruption wütend sind, aber skeptisch bleiben, wenn eine Figur mit ambivalenten Signalen zu Russland, zur Ukraine und zum Euro zusätzliche Macht bündelt. Die Wahl trennt das Land damit entlang mehrerer Linien zugleich: Generationenkonflikt, Korruptionsmüdigkeit, Stadt-Land-Gefälle und der ungelöste Streit darüber, ob Souveränitätsrhetorik ein nötiges Korrektiv zu gescheiterter liberaler Verwaltung ist oder nur ein anderer Weg in die nächste Blockade.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Über allem steht zudem eine nüchterne institutionelle Wahrheit: Selbst ein Wahlsieg Radevs garantiert noch keine stabile Regierung. Das Land mit seinen 6,5 Millionen Einwohnern hat bereits fünf Jahre mit fragmentierten Parlamenten verbracht, aus denen keine belastbaren Mehrheiten hervorgingen, und bei der letzten Wahl 2024 lag die Beteiligung nur bei 39 Prozent, ein klares Zeichen dafür, dass große Teile der Bevölkerung Wahlen allein nicht mehr als ausreichende Reparatur des Staatsapparats ansehen.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election. Im Vorfeld warfen sich Parteien erneut Manipulationsversuche vor, Polizeieinsätze stellten laut Berichten mindestens eine Million Euro in mutmaßlichen Stimmenkauf-Netzwerken sicher, und das Klima wurde zusätzlich von Desinformationsvorwürfen und schlichter politischer Erschöpfung geprägt.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.

Am Sonntag geht es deshalb kurzfristig darum, wer zuerst ins Ziel kommt. Strategisch geht es jedoch darum, ob aus diesem Ergebnis überhaupt eine Regierung entstehen kann, die Bestand hat. Sollte Radevs Koalition so abschneiden, wie es die Umfragen nahelegen, wird er das als Mandat deuten, ein korruptes Machtgefüge aufzubrechen und Bulgariens Außenkurs mit größerer Skepsis gegenüber Brüsseler Gewissheiten und militärischer Eskalation in der Ukraine neu auszutarieren. Wird sein Vorsprung kleiner oder scheitern die Koalitionsgespräche, werden seine Gegner argumentieren, dass Popularität noch keine Regierbarkeit ersetzt und Bulgarien erst dann aus der Schleife kommt, wenn Systemreform und institutionelle Kontinuität zusammenfinden. So oder so ist diese Wahl vor allem deshalb wichtig, weil sie zeigt, wie weit Bulgarien noch von einer belastbaren Lösung entfernt ist.Young Bulgarians hold out for change in eighth election in five yearstheguardian.com·SecondaryVoters broadly split along generational lines as pro-Russian former president leads in polls Anna Bodakova’s days tend to be rather hectic at the moment. Hopping between meeting voters on the street, political debates and recording videos for social media, the 23-year-old is standing to become an MP in Bulgaria’s general election.