Frederick Wiseman ist tot — der Dokumentarfilmer, der Amerikas Institutionen den Spiegel vorhielt, wurde 96 Jahre alt

Die Kamera blinzelte nie, und Frederick Wiseman sagte seinem Publikum nie, was es denken soll. Fast sechzig Jahre lang richtete der in Boston geborene Filmemacher seinen Blick auf die Orte, an denen amerikanisches Leben tatsächlich stattfindet — Krankenhäuser, Gerichtssäle, Sozialämter, Sozialsiedlungen, Schulen — und liess das Filmmaterial für sich selbst sprechen. Am Montag starb der Mann, der weithin als der bedeutendste Dokumentarfilmer seiner Generation gilt, im Alter von 96 Jahren. Seine Familie bestätigte den Tod über Zipporah Films, die Vertriebsfirma, die Wiseman 1970 gegründet hatte Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films..

Mit seinem Tod endet eine der aussergewöhnlichsten Karrieren der Kinogeschichte Frederick Wiseman, Oscar-Winning Documentarian, Dies at 96hollywoodreporter.com·SecondaryFrederick Wiseman, the pioneering documentary filmmaker whose penetrating, observational depictions of public institutions raised ethical issues and provoked social examination, has died. He was 96. Wiseman, a recipient of an honorary Oscar at the 2016 Governors Awards, died Monday, it was announced by Zipporah Films, the distribution company he founded in 1970.. In 45 abendfüllenden Dokumentarfilmen — im Schnitt einer pro Jahr seit 1967 — schuf Wiseman ein beispielloses Archiv des institutionellen Lebens in Amerika und Frankreich. Sein Werk brachte ihm 2016 einen Ehren-Oscar bei den Governors Awards ein, eine Anerkennung, die dem Filmemacher sichtlich unangenehm war. «Was mich am Laufen gehalten hat, ist, dass es Spass macht und ein Abenteuer ist», sagte er bei der Verleihung. «Ständig zu arbeiten hält mich auch von der Strasse fern — oder zumindest auf den Strassen, die ich mag» Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films..

Seine Methode war trügerisch einfach. Wiseman bettete sich mit einem kleinen Team wochenlang in eine Institution ein und drehte Hunderte Stunden Material — ohne Erzählerstimme, ohne Interviews, ohne Musik, ohne vorgefasste These. Er nannte die Ergebnisse «Reality Fiction», ein Begriff, der seine Überzeugung einfing, dass der Schnitt selbst eine Form des Geschichtenerzählens ist, auch wenn das Rohmaterial ungeskriptet war Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films.. «Ich hatte es satt, kommentierte Dokumentarfilme zu sehen, die mir sagten, was ich denken soll», erklärte er 2016 gegenüber dem Hollywood Reporter. «Mein Ansatz war eher romanhaft als journalistisch» Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films..

Dieser Ansatz begann mit einer Provokation. Sein Regiedebüt «Titicut Follies» von 1967 dokumentierte die Zustände in der Bridgewater State Hospital für kriminelle Geisteskranke in Massachusetts. Die schonungslose Darstellung von Patientenmisshandlung erzürnte die Behörden dermassen, dass sie Wiseman verklagten und den Film erfolgreich aus dem öffentlichen Vertrieb verbannen liessen — es ist der einzige amerikanische Film, der je aus anderen Gründen als Obszönität, Unmoral oder nationaler Sicherheit unterdrückt wurde Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films.. Das Verbot hielt über zwei Jahrzehnte, bevor es 1991 aufgehoben wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Wiseman längst als führender Vertreter des Beobachtungskinos etabliert.

Was folgte, war eine Filmographie von bemerkenswerter Breite. «Law and Order» (1969) begleitete Polizisten in Kansas City. «Hospital» (1970) zeigte überarbeitete Ärzte in New Yorks East Harlem im Umgang mit Drogenabhängigen, Alkoholikern und den städtischen Armen. «High School» (1969) veranlasste die Kritikerin Pauline Kael zu der Feststellung, Wiseman sei «wahrscheinlich die raffinierteste Intelligenz, die seit Jahren ins Dokumentarfilmfeld eingetreten ist» Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films.. «Welfare» (1975) und «Public Housing» (1997) untersuchten die zermürbenden Bürokratien, durch die Millionen von Amerikanern tagtäglich navigieren müssen.

Mit der Zeit weitete sich sein Blickfeld. «La Danse» (2009) führte die Zuschauer ins Innere der Pariser Oper. «National Gallery» (2014) erkundete Londons bedeutendstes Kunstmuseum. «In Jackson Heights» (2015) war ein ausladendes Porträt eines der ethnisch vielfältigsten Viertel New Yorks. Sein 50. Dokumentarfilm, «Menus Plaisirs — Les Troisgros», feierte 2023 bei den Filmfestspielen von Venedig Premiere und dauerte fast vier Stunden — eine charakteristisch ungehetzt Erkundung eines Drei-Sterne-Restaurants Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films..

Kritiker und Filmemacher-Kollegen verehrten ihn als «stillen Auteur» — einen sozialen Aufdecker in der Tradition Theodore Dreisers. Wiseman selbst wies dieses Etikett zurück. «Ein Missverständnis ist, dass ich ein Enthüllungsjournalist bin», sagte er 2015 dem Telegraph. «Meine Filme sind komplizierter als das. Mich hat es immer genauso interessiert, Menschen bei anständigen und freundlichen Dingen zu zeigen wie bei schrecklichen. Nicht alles menschliche Verhalten ist banal oder böse» Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films..

Geboren am 1. Januar 1930 in Boston, studierte Wiseman zunächst am Williams College, bevor er an der Yale University seinen Juraabschluss machte Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films.. Einige Jahre unterrichtete er als Rechtsprofessor am Boston College, ehe er zum Film wechselte. Sein juristischer Hintergrund prägte seine filmische Sensibilität — seine Werke basieren auf Beweisen statt auf Argumenten und laden die Zuschauer ein, ihr eigenes Urteil zu fällen.

Die Auszeichnungen waren beträchtlich: drei Emmy Awards, ein Peabody Award 1991, ein Preis bei der Berlinale für das sechsstündige «Near Death» (1989) und der Ehren-Oscar 2016 Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films.. Doch Wiseman blieb von Ehrungen unbeeindruckt. «Ich denke nicht wirklich über mein Vermächtnis nach», sagte er noch im August 2023 dem Hollywood Reporter. «Ich denke nur daran, den nächsten Film zu machen. Und es wäre schön, wenn meine Filme nach meinem Tod weiterhin gezeigt werden» Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films..

Die Dokumentarfilmwelt, die er mitprägte, sieht heute fundamental anders aus als bei seinem Einstieg in den 1960er-Jahren. Damals hatte die leichte Sync-Sound-Ausrüstung das Beobachtungskino gerade erst technisch ermöglicht Frederick Wiseman, Legendary Documentary Filmmaker, Dies at 96variety.com·SecondaryFrederick Wiseman, the prolific documentarian behind films like “Titicut Follies,” “At Berkeley,” “National Gallery” and “Ex Libris,” died on Monday. He was 96 years old. Wiseman’s death was announced in a joint statement from the Wiseman family and Zipporah Films.. Heute ist die Direct-Cinema-Ästhetik, die er verfocht — kein Kommentar, keine Interviews, keine Musik — zu einer dominierenden Form des Non-Fiction-Erzählens geworden. Sein Einfluss lässt sich bei Regisseuren wie Wang Bing, Nikolaus Geyrhalter und der verstorbenen Chantal Akerman nachverfolgen.

Doch Wisemans Form des Filmemachens war stets anspruchsvoller, als seine Nachahmer vermuten lassen. Seine Filme sind lang — oft drei, vier, sogar sechs Stunden — und verlangen vom Zuschauer jene Interpretationsarbeit, die üblicherweise ein Erzähler übernimmt. In einer Ära algorithmischer Aufmerksamkeitsspannen war dieses Beharren auf Geduld selbst eine Art Stellungnahme, auch wenn Wiseman es nie so genannt hätte.

Sein Werk ist nicht bloss eine Chronik des amerikanischen institutionellen Lebens der vergangenen sechs Jahrzehnte — es ist die Chronik, zusammengestellt mit einer Konsequenz, die kein anderer Filmemacher erreicht hat. Wiseman betrachtete Cambridge, Massachusetts, Northport, Maine, und Paris als seine Heimatstädte. Die Institutionen, die er dokumentierte — Spitäler, Gerichte, Schulen, Sozialsiedlungen, Ballettkompanien, Bibliotheken — werden ohne ihn weiterarbeiten. Aber sie tun dies, nachdem sie gesehen worden sind, im vollsten Sinne des Wortes, von einem Filmemacher, der davon überzeugt war, dass aufmerksames Hinschauen der radikalste Akt von allen ist.