Lebenslange Haft für zwei IS-Anhänger nach vereiteltem Terroranschlag auf Manchesters jüdische Gemeinde

Es sollte ein Massaker werden — geplant mit militärischen Sturmgewehren, gerichtet gegen eine der grössten jüdischen Gemeinden Europas. Am Freitag hat das Preston Crown Court zwei Männern lebenslange Haftstrafen auferlegt, die einen islamistischen Terroranschlag in Greater Manchester vorbereitet hatten, den ein Richter als potenziell "einen der tödlichsten Terrorangriffe, die jemals auf britischem Boden verübt wurden" bezeichnete .

Walid Saadaoui, 38, ein in Tunesien geborener ehemaliger Restaurantbesitzer aus Abram bei Wigan, muss mindestens 37 Jahre hinter Gittern verbringen. Sein Komplize Amar Hussein, 52, ein kuwaitischer Staatsbürger, der mutmasslich in Saddam Husseins Armee gedient hatte, erhielt eine Mindeststrafe von 26 Jahren. Saadaouis jüngerer Bruder Bilel, 37, wurde zu sechs Jahren Haft verurteilt, weil er Informationen über den Anschlagsplan nicht an die Behörden weitergegeben hatte .

Das Urteil fiel nach einem fast dreimonatigen Prozess, in dem die Geschworenen die beiden Hauptangeklagten im Dezember 2025 wegen Vorbereitung terroristischer Handlungen nach dem Terrorism Act 2006 schuldig gesprochen hatten. Die Staatsanwaltschaft beschrieb die Verschwörer als islamistische Extremisten mit einer "tiefsitzenden Abscheu" gegenüber jüdischen Menschen .

Die Verschwörung nahm Ende 2023 Gestalt an. Saadaoui, bereits bekannt als Verbreiter von IS-Propaganda auf Facebook, radikalisierte sich nach dem Ausbruch des Gaza-Krieges im Oktober desselben Jahres weiter und begann, einen Grossangriff zu planen . Er rekrutierte Hussein als Mittäter für das, was die Crown Prosecution Service als Plan zur "Tötung von Hunderten unschuldiger Menschen" bezeichnete .

Das Ausmass der geplanten Gewalt war erschreckend. Laut CPS versuchte Saadaoui, vier militärische AK-47-Sturmgewehre, zwei Pistolen und 900 Schuss Munition ins Vereinigte Königreich zu schmuggeln . Die Angreifer wollten sich als jüdische Menschen verkleiden, zunächst auf einem Marsch gegen Antisemitismus in Manchesters Innenstadt das Feuer eröffnen und sich dann in die nördlichen Vororte Prestwich und Higher Broughton vorarbeiten, wo eine der grössten jüdischen Gemeinden Europas lebt . Saadaoui erkundete dort jüdische Kindergärten, Schulen, Synagogen und Geschäfte . Ein Waffenlager wurde in Bolton eingerichtet .

Was Saadaoui nicht wusste: Der Mann, den er für einen gleichgesinnten Extremisten und Waffenlieferanten hielt, war ein verdeckter Ermittler — im Prozess nur als "Farouk" bekannt . Farouk hatte sich in dschihadistische Netzwerke in sozialen Medien eingeschleust und Saadaouis Vertrauen gewonnen. In ihren Gesprächen schwärmte Saadaoui offen von Abdelhamid Abaaoud, dem IS-Terroristen hinter den Pariser Anschlägen vom November 2015, bei denen 130 Menschen getötet wurden .

Die Operation erreichte ihren Höhepunkt am 8. Mai 2024, als Saadaoui auf dem Parkplatz des Last Drop Hotels in Bolton festgenommen wurde — in dem Moment, als er zwei Sturmgewehre, eine halbautomatische Pistole und fast 200 Schuss Munition in Empfang nehmen wollte. Über 200 Beamte waren an dem Zugriff beteiligt. Die Waffen waren zuvor von den Sicherheitskräften deaktiviert worden .

Richter Justice Wall sagte bei der Urteilsverkündung, der Plan habe vorgesehen, "AK-47-Gewehre auf eine grosse Menge unbewaffneter, wehrloser Demonstranten abzufeuern" . 120 Kugeln hätten vor dem ersten Nachladen abgefeuert werden können, mit Ersatzmagazinen in Bereitschaft. Unter den Opfern wären "Menschen jeden Alters gewesen, auch Kinder" .

Assistant Chief Constable Rob Potts von der Greater Manchester Police nannte den Fall "eine der bedeutendsten Vereitelungen eines Terroranschlags, die wir in Grossbritannien seit Jahren gesehen haben" . Über den verdeckten Ermittler sagte er: "Farouk hat zweifellos Leben gerettet. Ich kann seinen Mut und seine Professionalität nicht genug betonen" .

Das Urteil fällt in eine Zeit wachsender Besorgnis über antisemitische Gewalt weltweit. Chief Constable Sir Stephen Watson von der Greater Manchester Police erklärte, jüdische Gemeinden in Grossbritannien müssten "eine Lebensweise ertragen, die niemand sonst ertragen muss" . Er verwies auf andere Anschläge — darunter einen Terrorakt an einer Synagoge in Manchester an Jom Kippur und Vorfälle am Bondi Beach in Sydney — und warnte: "Wenn unsere jüdischen Gemeinden bedroht sind, sind wir alle bedroht" .

Der Fall zeigt sowohl die anhaltende Wirksamkeit verdeckter Ermittlungen bei der Verhinderung von Terroranschlägen als auch die fortbestehende Gefahr durch Personen, die sich online radikalisieren und Zugang zu militärischen Waffen suchen, um Massenangriffe auf die Zivilbevölkerung zu verüben.