DP-World-Chef tritt wegen Epstein-Verbindungen zurueck, nachdem Investoren Partnerschaften einfrieren

Sultan Ahmed bin Sulayem, einer der einflussreichsten Geschaeftsleute des Nahen Ostens, trat am Freitag mit sofortiger Wirkung als Vorsitzender und CEO von DP World zurueck . Das in Dubai ansaessige Logistikunternehmen beansprucht, rund 10 Prozent des weltweiten Containerhandels abzuwickeln.

Der Ruecktritt folgte auf wachsenden Druck internationaler Investoren und US-Parlamentarier, nachdem freigegebene Dokumente des US-Justizministeriums jahrelange Korrespondenz zwischen bin Sulayem und dem verurteilten Sexualstraftaeter Jeffrey Epstein offengelegt hatten .

Der Herrscher von Dubai ernannte Essa Kazim, derzeit Leiter des Dubai International Financial Centre, zum neuen Vorsitzenden. Yuvraj Narayan, ein Unternehmensinsider mit zwei Jahrzehnten bei DP World, der zuletzt als stellvertretender Vorstandsvorsitzender taetig war, wurde zum neuen Konzernchef bestellt . Die offizielle Erklaerung der Regierung von Dubai erwaehnte bin Sulayem mit keinem Wort .

Die freigegebenen Dokumente zeigten, dass die beiden Maenner ueber Jahre hinweg Nachrichten ausgetauscht hatten, sowohl vor als auch nach Epsteins Schuldbekenntnis im Jahr 2008 wegen der Anwerbung einer Minderjaehrigen zur Prostitution . Die Korrespondenz umfasste Gespraeche ueber Geschaefte und Hinweise darauf, dass bin Sulayem Epsteins Privatinsel besucht hatte, waehrend sie Kontakte in Wirtschaft und Politik teilten .

Zu den besonders beunruhigenden Details gehoert eine Korrespondenz ueber bin Sulayems E-Mail-Adresse, in der Epstein laut den Dokumenten aeusserte, er habe ein sogenanntes Foltervideo genossen . Bin Sulayem schrieb Epstein zudem 2015 in explizit sexuellen Worten ueber eine junge Frau .

Der demokratische Abgeordnete Ro Khanna nannte bin Sulayem am Dienstag namentlich im Repraesentantenhaus, zusammen mit fuenf weiteren Personen, deren Namen in den Dokumenten geschwaerzt worden waren . Er warf der Regierung vor, die Identitaeten ohne erkennbaren Grund geschuetzt zu haben. Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie, der Zugang zu ungeschwaerzten Akten hatte, bestaetigte, dass das Justizministerium bin Sulayem offenbar mit der Korrespondenz ueber das Video in Verbindung bringe .

Obwohl die Dokumente bin Sulayem nicht in konkrete Straftaten verwickelten, loesten die Enthuellungen umgehend finanzielle Konsequenzen aus . British International Investment, die britische Entwicklungsfinanzierungsagentur, und La Caisse, Kanadas zweitgroesster Pensionsfonds, der 2022 rund 2.5 Milliarden Dollar in DP Worlds Vorzeigeprojekte in den Vereinigten Arabischen Emiraten investiert hatte, kuendigten an, alle neuen Investitionen mit dem Konzern auszusetzen .

Nach dem Fuehrungswechsel am Freitag lenkten beide Organisationen ein. British International Investment begruesste die Entscheidung und erklaerte, man freue sich darauf, die Partnerschaft zur Entwicklung wichtiger afrikanischer Handelshafen fortzusetzen . La Caisse teilte mit, das Unternehmen habe angemessene Massnahmen ergriffen, und man werde zuegig mit der neuen Fuehrung von DP World zusammenarbeiten, um die gemeinsamen Hafenprojekte weltweit fortzufuehren .

Bin Sulayem hatte DP World ueber mehr als vier Jahrzehnte vom Betreiber des Jebel Ali-Hafens zu einem globalen Logistikimperium mit mehr als 60 Haefen und Terminals weltweit ausgebaut . Sein Bruder Mohammed Ben Sulayem leitet die FIA, den Dachverband, der unter anderem die Formel 1 regelt .

DP World besitzt auch P&O, den Hafen- und Faehrenbetreiber, den es 2006 fuer 3.3 Milliarden Pfund uebernommen hatte. Das Unternehmen geriet 2022 in die Kritik, als die P&O-Ferries-Sparte 800 Mitarbeiter entliess und durch guenstigere Leiharbeiter ersetzte .

Der Ruecktritt macht bin Sulayem zu einem der hoechstrangigen Fuehrungskraefte weltweit, die wegen der Epstein-Akten ihren Posten verloren haben. Einen Tag zuvor hatte Kathy Ruemmler, Chefanwaeltin bei Goldman Sachs und ehemalige Rechtsberaterin des Weissen Hauses unter Barack Obama, ebenfalls ihren Ruecktritt erklaert, nachdem E-Mails veroeffentlicht worden waren, die eine enge Beziehung zu Epstein belegten .

Der rasche Fuehrungswechsel bei DP World spiegelt die zunehmenden unternehmerischen Folgen der Epstein-Dokumentenfreigaben wider. Fuer DP World stellt sich nun die Frage, ob die neue Fuehrung das Vertrauen der Investoren in ein Unternehmen wiederherstellen kann, dessen globale Reichweite es zu einem zentralen Knotenpunkt internationaler Lieferketten macht.