Mexiko führt Steuergutschrift von 30 Prozent für Filmproduktionen ein — mitten im globalen Standortwettbewerb

Es war ein sorgfältig inszenierter Auftritt in Mexiko-Stadt am Sonntag: Präsidentin Claudia Sheinbaum Pardo und die Oscar-nominierte Schauspielerin Salma Hayek Pinault traten gemeinsam vor die Kameras, um ein neues Kapitel in der mexikanischen Filmpolitik aufzuschlagen. Ab sofort gewährt Mexiko eine Steuergutschrift von 30 Prozent auf die Einkommensteuer für Film- und Serienproduktionen, die auf mexikanischem Boden gedreht werden — ein offensives Signal in einem zunehmend erbitterten globalen Wettbewerb um Produktionsstandorte .

Das Programm, das in Abstimmung mit dem Finanzministerium erarbeitet wurde, trat unmittelbar nach der Ankündigung in Kraft. Es entspricht bis zu 30 Prozent der Einkommensteuer auf die Projektausgaben innerhalb des mexikanischen Territoriums . Berechtigt sind Spielfilm- und Animationsproduktionen sowie Serienepisoden mit einem Mindestaufwand von 40 million pesos ($2.3 million) im Land, Dokumentarfilme und -serien ab 20 million pesos ($1.2 million) sowie Animations-, VFX- und Postproduktionsarbeiten ab 5 million pesos ($290,000) . Pro Projekt oder Prozess gilt ein Höchstbetrag von 40 million pesos ($2.3M) . Eine zentrale Bedingung: Mindestens 70 percent domestic suppliers müssen einbezogen werden .

Die Gutschrift steht mexikanischen Einzelpersonen und juristischen Personen offen, ebenso ausländischen Einzelpersonen und Unternehmen mit einer Niederlassung im Land sowie ausländischen Akteuren ohne Niederlassung, die ihre Produktion über einen in Mexiko ansässigen Partner abwickeln . Diese breite Zulassungsstruktur soll internationale Produktionen anziehen und gleichzeitig die wirtschaftlichen Vorteile durch mexikanische Unternehmen und Arbeitnehmer kanalisieren.

Hayek Pinault, die in Coatzacoalcos geborene Eternals-Darstellerin, die ihre Karriere in mexikanischen Telenovelas begann, bevor sie international mit Robert Rodriguez' Neo-Western Desperado und ihrer Oscar-nominierten Darstellung der Malerin Frida Kahlo bekannt wurde, verlieh der Veranstaltung persönliches Gewicht . Sie sagte, sie verdanke ihre Karriere der mexikanischen Filmgemeinschaft und es sei eine grosse Ehre gewesen, an deren Seite diese unglaubliche neue Initiative anzukündigen . Sie fügte hinzu, dass es mit dieser Unterstützung keinen Vergleich gebe — kein Land der Welt verfüge über eine solche ökologische Vielfalt und Schönheit, und kein anderes Land habe, was Mexiko hat .

Präsidentin Sheinbaum erklärte, das Ziel des Programms sei, dem Niveau des mexikanischen Volkes gerecht zu werden und der aussergewöhnlichen Kreativität zu entsprechen, die im Land existiere. Sie betonte, die Mexikaner seien ein widerstandsfähiges Volk, das stets für seine Unabhängigkeit, seine Souveränität und die Verteidigung seiner kulturellen Rechte gekämpft habe .

Kulturministerin Claudia Curiel de Icaza erklärte, die Gutschrift betrage bis zu 30 Prozent der Einkommensteuer, die den Projektausgaben innerhalb des Territoriums entspreche . Das Ziel sei, die Film- und audiovisuelle Produktion im Land zu stärken und gleichzeitig sicherzustellen, dass nationale Produktionen in Mexiko bleiben — zur Stärkung der kreativen Wirtschaft, der kulturellen Souveränität und der Vielfalt der auf mexikanischem Territorium produzierten Geschichten . Der umfassendere Plan umfasse auch Ausbildung, Produktion, Vorführung und Bewahrung — ein Signal, dass die Regierung dies als ganzheitliche Industriestrategie betrachtet.

Der Zeitpunkt der Ankündigung ist alles andere als zufällig. Der Schritt erfolgt, während die Trump-Regierung weiterhin droht, Zölle von bis zu 100 Prozent auf Filme zu erheben, die ausserhalb der Vereinigten Staaten produziert werden . Trump hat solche Zölle wiederholt vorgeschlagen und argumentiert, ausländische Subventionen und Steuervergünstigungen schadeten Hollywood. Bis heute hat er nicht geklärt, wie ein solches System funktionieren könnte, da Filme immaterielle Güter sind, doch die Drohungen haben sowohl Hollywood als auch globale Produktionsstandorte verunsichert . Viele haben vorgeschlagen, die USA sollten stattdessen eigene bundesweite Steuervergünstigungen einführen, um die Produktion zurückzuholen .

Kritiker des Trump'schen Zollvorschlags halten ihn für praktisch undurchführbar und ökonomisch kontraproduktiv. Die grossen Hollywood-Studios sind auf globale Produktionsnetzwerke angewiesen — nicht nur wegen der Kosteneinsparungen, sondern auch wegen des Zugangs zu diversen Drehorten, spezialisierten Talentpools und Ko-Finanzierungsstrukturen, die sich im Inland schlicht nicht replizieren lassen. Die Motion Picture Association hat sich in ihren öffentlichen Stellungnahmen auffallend zurückhaltend gezeigt und den Zoll weder unterstützt noch direkt konfrontiert. Einige Branchenanalysten haben vorgeschlagen, dass die USA statt einer Bestrafung ausländischer Produktion einen eigenen bundesweiten Produktionskredit einführen sollten — etwas, das bisher nur auf Ebene der Einzelstaaten existiert.

Mexikos Vorstoss positioniert das Land klar in der Gruppe derjenigen Staaten, die sich für den Wettbewerb statt für den Rückzug entscheiden. Die mexikanische Filmindustrie befindet sich seit Jahren auf einem Aufwärtskurs, getragen vom globalen Erfolg von Regisseuren wie Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro und Alejandro González Iñárritu sowie einem wachsenden Inlandsmarkt, der von Streaming-Plattformen gespeist wird. Netflix, Amazon und andere Anbieter haben ihre spanischsprachigen Produktionspläne in Mexiko deutlich ausgebaut, und Mexiko-Stadt hat sich als bedeutender lateinamerikanischer Produktionsstandort mit zunehmend professioneller Studioinfrastruktur etabliert.

Mit 30 Prozent tritt Mexiko den globalen Standortwettbewerb auf einem kompetitiven Niveau bei, liegt aber unter den aggressivsten Programmen. New Mexico bietet eine erstattbare Steuergutschrift von 40 Prozent, das Vereinigte Königreich gewährt bis zu 25,5 Prozent mit zusätzlichem Aufschlag für Spezialeffekte, und Kanadas Provinzprogramme reichen von 25 bis 37 Prozent. Kolumbien, ein weiterer lateinamerikanischer Konkurrent, lockt mit einer Rückerstattung von 40 Prozent für audiovisuelle Dienstleistungen. Mexikos niedrigerer Satz wird teilweise durch die geographische Nähe zu den USA, niedrigere Arbeitskosten und einen tiefen Pool an zweisprachigen Fachkräften kompensiert.

Nicht alle sind überzeugt, dass das Programm seine Ziele erreichen wird. Mexikanische Independentfilmer haben Bedenken geäussert, dass die Mindestausgabenschwellen die überwiegende Mehrheit der einheimischen Produktionen ausschliessen, die typischerweise mit weit kleineren Budgets arbeiten. Das Programm scheint primär darauf ausgelegt, internationale Blockbuster und hochwertige Fernsehserien anzuziehen, was die Kluft zwischen Mexikos kommerziellem und dem Art-House-Sektor möglicherweise vertieft. Die Regel für einheimische Zulieferer könnte sich zudem als schwierig durchsetzbar erweisen, insbesondere bei VFX- und Postproduktionsarbeiten, die von Natur aus global organisiert sind.

Dazu kommt die geopolitische Dimension. Die Beziehungen zwischen Mexiko und den USA bleiben angespannt, mit anhaltenden Streitigkeiten über Handel, Migration und Drogenpolitik. Ein Produktionsanreiz, der lanciert wird, während Trump aktiv versucht, die Filmproduktion zurück auf amerikanischen Boden zu zwingen, kann als Provokation gelesen werden — oder, alternativ, als kluge Wette darauf, dass die Zolldrohung nie Realität wird und Produktionen, die nach Alternativen zu den zunehmend teuren kanadischen und britischen Einrichtungen suchen, Mexikos Kombination aus Anreizen, Nähe und kulturellem Reichtum unwiderstehlich finden werden.

Das grosse Bild zeigt eine globale Produktionslandschaft im Umbruch. Trumps Zolldrohungen haben Unsicherheit in eine Branche gebracht, die auf mehrjährige Planungszyklen angewiesen ist, und Länder weltweit kalkulieren ihre Positionen neu. Einige, wie Grossbritannien, verdoppeln bestehende Programme. Andere, wie Mexiko, lancieren neue. Die Frage ist nun, ob die Drohung amerikanischen Protektionismus tatsächlich verändern wird, wo Filme gedreht werden — oder ob sie lediglich die Diversifizierung der globalen Produktion weg von jedem einzelnen dominanten Markt beschleunigt.

Hayek Pinault, die seit drei Jahrzehnten zwischen mexikanischem und amerikanischem Filmschaffen navigiert, schloss mit charakteristischer Direktheit. Mexiko habe ein langes und ausgezeichnetes filmisches Erbe und eine wahrhaft erstklassige Filmindustrie, Heimat einiger der talentiertesten und kreativsten Künstler und Techniker, mit denen sie je das Privileg hatte zusammenzuarbeiten, sagte sie . Sie dankte Präsidentin Sheinbaum dafür, sie eingeladen und sie Teil dieses historischen Moments sein gelassen zu haben, und schloss: Viva México .