Fords Neustart: Ein 30'000-Dollar-Elektro-Pickup soll beweisen, dass amerikanische E-Autos profitabel sein können

Alan Clarke kennt beide Seiten des Grabens. Zwölf Jahre lang baute er bei Tesla an der Zukunft des Elektroautos, bevor er die Seiten wechselte und zu Ford ging — jenem Unternehmen, das wie kein zweites für die amerikanische Verbrennungsmotor-Tradition steht. An einem Februarmorgen im Silicon Valley stand Clarke vor einer Handvoll Journalisten und präsentierte, was Ford die "Universal EV Platform" nennt: eine komplett neue Architektur, die bezahlbare Elektrofahrzeuge ermöglichen soll Ford is focusing on efficiency to make its 2027 $30,000 EV pickup affordablearstechnica.com·SecondaryThe electric car transition isn’t going great for America’s domestic automakers, but it’s far from over. Ford may have ended production of the full-size F-150 Lightning pickup truck, but next year, it will debut a new “Universal EV Platform,” beginning with a midsize truck that it says will start at a much more reasonable $30,000, should all go to plan.. Es war das erste Mal seit Monaten, dass jemand bei Ford mit echtem Optimismus über Elektroautos sprach.

Die Vorgeschichte erklärt, warum. Erst im Dezember hatte Ford das Ende des F-150 Lightning verkündet, jenes vollelektrischen Pickup-Trucks, der einst als wichtigstes Elektrofahrzeug Amerikas gefeiert worden war. Die Bilanz: 19,5 Milliarden Dollar an Sonderbelastungen, davon 8,5 Milliarden für Abschreibungen der Model-E-Sparte Ford is focusing on efficiency to make its 2027 $30,000 EV pickup affordablearstechnica.com·SecondaryThe electric car transition isn’t going great for America’s domestic automakers, but it’s far from over. Ford may have ended production of the full-size F-150 Lightning pickup truck, but next year, it will debut a new “Universal EV Platform,” beginning with a midsize truck that it says will start at a much more reasonable $30,000, should all go to plan.. Der Lightning konnte amerikanische Truck-Käufer nicht überzeugen — zu gering die Reichweite beim Ziehen schwerer Lasten, zu hoch der Einstiegspreis von über 60'000 Dollar. Was als Revolution der Pickup-Branche angekündigt worden war, endete als das teuerste Lehrgeld in der Geschichte der amerikanischen Automobilindustrie.

Doch Ford hat aus dem Scheitern offenbar gelernt. Statt ein bestehendes Verbrennermodell zu elektrifizieren, liess das Unternehmen rund 500 Ingenieure in Long Beach und Palo Alto eine völlig neue Plattform von Grund auf entwickeln . Das erste Fahrzeug: ein Midsize-Pickup — grösser als ein Toyota RAV4 im Innenraum, aber deutlich kompakter als der F-150 — mit einem Einstiegspreis von 30'000 Dollar Ford is focusing on efficiency to make its 2027 $30,000 EV pickup affordablearstechnica.com·SecondaryThe electric car transition isn’t going great for America’s domestic automakers, but it’s far from over. Ford may have ended production of the full-size F-150 Lightning pickup truck, but next year, it will debut a new “Universal EV Platform,” beginning with a midsize truck that it says will start at a much more reasonable $30,000, should all go to plan.. Die Produktion soll 2027 im Ford-Werk Louisville beginnen. Danach sind SUVs, Limousinen und ein Lieferwagen geplant.

Der Schlüssel zum Ganzen ist eine Einsicht, die simpel klingt, aber in der Praxis schwer umzusetzen ist: Je effizienter das Fahrzeug, desto kleiner kann die Batterie sein. Und da die Batterie rund 40 Prozent der Gesamtkosten eines Elektroautos ausmacht, bedeutet eine kleinere Batterie ein dramatisch günstigeres Fahrzeug . Um dieses Prinzip in jeder Konstruktionsentscheidung zu verankern, führte Ford ein System ein, das es "Bounties" nennt — numerische Kennzahlen, die jede Mikroentscheidung in Reichweiten- und Kostenauswirkungen übersetzen. Ein Millimeter mehr Dachhöhe bedeutet 1,30 Dollar mehr Batteriekosten oder 0,055 Meilen weniger Reichweite Ford is focusing on efficiency to make its 2027 $30,000 EV pickup affordablearstechnica.com·SecondaryThe electric car transition isn’t going great for America’s domestic automakers, but it’s far from over. Ford may have ended production of the full-size F-150 Lightning pickup truck, but next year, it will debut a new “Universal EV Platform,” beginning with a midsize truck that it says will start at a much more reasonable $30,000, should all go to plan.. Wenn Aerodynamiker und Innenraumplaner dieselbe Metrik teilen, entfällt der übliche Grabenkampf zwischen Abteilungen.

"Bounties sind ein greifbarer Weg für jeden Ingenieur, jeden Produktmenschen, jeden Designer, um zu verstehen, wie ihre täglichen Mikroentscheidungen das Endprodukt beeinflussen", sagte Clarke Ford is fighting against physics to build affordable EVstheverge.com·SecondaryThe automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. The automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. To say that Ford has struggled to make profitable electric vehicles would be an understatement.. Das System repräsentiert einen Kulturwandel bei einem Konzern, der traditionell von departmentübergreifenden Kompromissen lebt.

Bei der Aerodynamik zeigt sich der Ehrgeiz am deutlichsten. Ford holte Ingenieure mit Formel-1-Hintergrund ins Team und liess sie von Beginn an tausende 3D-gedruckte Komponenten im Windkanal testen . Die Kabine wurde so geformt, dass der Luftstrom in einer Tropfenform über die Ladefläche hinweggleitet. "Für die Luft ist es kein Truck mehr", sagte Saleem Merkt, Leiter der Aerodynamik-Abteilung . Die Aussenspiegel erhielten einen einzigen Aktuator statt zwei Motoren, was das Gehäuse um über 20 Prozent schrumpfte und geschätzte 1,5 Meilen Reichweite bringt . Unterbodenschilde und optimierte Luftführung um die Aufhängung addieren weitere 4,5 Meilen Ford is fighting against physics to build affordable EVstheverge.com·SecondaryThe automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. The automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. To say that Ford has struggled to make profitable electric vehicles would be an understatement..

Strukturell setzt Ford auf grossflächige Aluminium-Gussteile — sogenannte Unicastings — für Vorder- und Hinterstruktur. Zwei Teile ersetzen, was beim Ford Maverick 146 Einzelkomponenten sind . Die Batterie nutzt eine "Cell-to-Structure"-Architektur: Die prismatischen Lithium-Eisenphosphat-Zellen werden in Michigan gefertigt und verzichten auf teures Kobalt und Nickel . Eine neue zonale Computerarchitektur ersetzt Dutzende einzelne Steuergeräte durch fünf leistungsstarke Zonenrechner, während die Umstellung auf 48-Volt-Bordnetz den Kabelbaum verkürzt Ford is focusing on efficiency to make its 2027 $30,000 EV pickup affordablearstechnica.com·SecondaryThe electric car transition isn’t going great for America’s domestic automakers, but it’s far from over. Ford may have ended production of the full-size F-150 Lightning pickup truck, but next year, it will debut a new “Universal EV Platform,” beginning with a midsize truck that it says will start at a much more reasonable $30,000, should all go to plan..

Eine bewusst konservative Entscheidung: Ford bleibt bei 400 Volt Hochspannung statt auf 800 Volt zu wechseln, wie es Hyundai und Kia vormachen. Clarke argumentierte, dass 800-Volt-Systeme in diesem Fahrzeugsegment keinen bedeutenden Vorteil beim Laden oder Antrieb bieten und dass 400 Volt mehr Flexibilität für künftige Batteriechemien ermögliche Ford is fighting against physics to build affordable EVstheverge.com·SecondaryThe automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. The automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. To say that Ford has struggled to make profitable electric vehicles would be an understatement.. Kritiker werden einwenden, dass Fahrzeuge wie der Hyundai Ioniq 5 dank 800 Volt in rund 18 Minuten 200 Meilen Reichweite nachladen können — ein Vorteil, den Ford zugunsten niedrigerer Kosten opfert.

Die Skepsis ist berechtigt. Fords Bilanz im Elektrobereich ist, gelinde gesagt, kostspielig. Allein 2024 verlor das Unternehmen rund 4,7 Milliarden Dollar mit Elektrofahrzeugen, bevor die massive Lightning-Abschreibung folgte Ford is focusing on efficiency to make its 2027 $30,000 EV pickup affordablearstechnica.com·SecondaryThe electric car transition isn’t going great for America’s domestic automakers, but it’s far from over. Ford may have ended production of the full-size F-150 Lightning pickup truck, but next year, it will debut a new “Universal EV Platform,” beginning with a midsize truck that it says will start at a much more reasonable $30,000, should all go to plan.. GM gab seine eigenen Pläne für einen günstigen Elektro-Bolt auf, ehe es sie wieder aufnahm. Rivian, Pionier im Premium-Elektro-Pickup-Segment, verbrennt seit Jahren Milliarden ohne Gewinn. Der Friedhof gescheiterter Versprechen bezahlbarer Elektroautos — von Teslas ursprünglichen Model-3-Preiszielen bis zu Fiskers spektakulärer Pleite — legt nahe, dass ein profitables 30'000-Dollar-Elektrofahrzeug nach wie vor zu den schwierigsten Aufgaben der Automobilindustrie gehört.

Dazu kommen politische Unsicherheiten. Mögliche Änderungen an der 7'500-Dollar-Steuergutschrift für Elektrofahrzeuge könnten die Rechnung über Nacht verändern. Clarke behauptete, Fords Geschäftsmodell habe nie auf Subventionen basiert — Steuergutschriften seien "das Sahnehäubchen" Ford is fighting against physics to build affordable EVstheverge.com·SecondaryThe automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. The automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. To say that Ford has struggled to make profitable electric vehicles would be an understatement.. Ob diese Zuversicht den Kontakt mit realen Produktionskosten übersteht, wird die Wall Street genau beobachten.

Auch die Konkurrenz schläft nicht. Chinesische Hersteller wie BYD produzieren bereits überzeugende Elektrofahrzeuge zu Preisen, die amerikanische Hersteller kaum erreichen können — Zölle halten sie vorerst weitgehend vom US-Markt fern. Tesla senkt die Kosten durch vertikale Integration und Produktionsskala weiter. Und traditionelle Rivalen wie GM und Stellantis verfolgen eigene Strategien für bezahlbare Elektroautos, ohne bisher geliefert zu haben.

Was Fords Ansatz bemerkenswert macht, ist nicht eine einzelne technische Innovation — Unicastings, LFP-Batterien und zonale Architekturen sind etablierte Konzepte. Bemerkenswert ist der Versuch, Effizienzdenken systematisch in jede Ebene des Designprozesses einzubetten. Das Bounty-System adressiert ein Organisationsproblem, das die EV-Bemühungen traditioneller Autobauer seit Jahren lähmt: die Unfähigkeit, ganzheitlich zu optimieren, wenn Dutzende Abteilungen jeweils ihr eigenes Territorium verteidigen.

Das Design des Midsize-Trucks wurde noch nicht enthüllt, doch Ford zeigte Renderings mit einem aerodynamischen, eierförmigen Profil, das sich deutlich von den kantigen, hochbeinigen Trucks unterscheidet, die Amerikas Strassen dominieren Ford is fighting against physics to build affordable EVstheverge.com·SecondaryThe automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. The automaker’s EV skunkworks team is using ‘bounties’ to guide engineering decisions that track gains in battery range and reductions in cost. To say that Ford has struggled to make profitable electric vehicles would be an understatement.. Ob Käufer, die den Lightning verschmähten, einen kleineren, unkonventionelleren Truck zum halben Preis annehmen werden, ist die Milliardenfrage, auf die Ford seine elektrische Zukunft setzt.

Die Tragweite reicht weit über Dearborn hinaus. Gelingt es Ford zu zeigen, dass ein traditioneller Autobauer ein profitables Massen-Elektrofahrzeug auf amerikanischem Boden bauen kann, wäre dies eine Bestätigung der gesamten US-Industriestrategie für Elektromobilität. Scheitert der Versuch — rutscht der Preis nach oben, stockt die Produktion, zucken die Käufer mit den Schultern — dann werden die schmerzhaften Abschreibungen und strategischen Kehrtwenden der letzten Jahre weniger wie eine Kurskorrektur aussehen und mehr wie eine Branche, die von einer teuren Fehlkalkulation zur nächsten taumelt.