Swiss Federal Court Rules Stadler Rail Chief Peter Spuhler Used Shell Company to Dodge 865,000 Francs in Taxes

Switzerland's Federal Court has ruled that Peter Spuhler, the chairman of rail manufacturer Stadler Rail and one of the country's wealthiest industrialists, used a shell company structure around his luxury chalet in St. Moritz to avoid approximately 865,000 Swiss francs in taxes Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen..

The ruling, published on Wednesday, confirms an earlier decision by the Federal Administrative Court and marks the final word in a legal battle that Spuhler had vowed to fight to the highest level Mit Chalet 865 000 Franken Steuern gespart: Peter Spuhler unterliegt vor Bundesgerichtnzz.ch·SecondarySteuerumgehung? Diesen Vorwurf bestreitet Peter Spuhler vehementJürg Meier 21.02.20255 min.

The Chalet Company

At the center of the case is a company called Chesa Sül Spelm AG — Romansh for "House on the Rock" — whose sole asset is Spuhler's chalet in the exclusive Alpine resort of St. Moritz Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen.. The company, registered in Frauenfeld in the canton of Thurgau since 2017, listed itself with the Federal Tax Administration (ESTV) in 2018.

Between 2018 and 2020, the company claimed approximately 865,000 francs in VAT input tax deductions on renovation work carried out at the property Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen.. Under Swiss law, businesses can deduct the VAT they pay on goods and services — a mechanism intended for genuinely commercial operations.

But the Federal Court found that the arrangement served no legitimate business purpose. Spuhler is the sole shareholder of the company and was its only tenant. The chalet was never rented to third parties Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen..

'No Commercial Purpose'

The court drew a parallel with a well-established precedent involving aircraft ownership companies, ruling that the chalet structure should be treated identically Bundesgericht bestätigt: Peter Spuhler umging mit Chalet-AG Steuernatson.ch·UnverifiedDer Stadler-Patron Peter Spuhler hat mit einem Gesellschafts-Konstrukt für sein Chalet in St. Moritz Steuern umgangen. Dies hat das Bundesgericht entschieden. Spuhler sparte rund 865'000 Franken damit. Das Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Patron von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses.. Just as a company set up to hold a private jet used exclusively by its owner is not considered a commercial enterprise, the chalet company existed solely to serve Spuhler's personal needs.

The judges noted that while the property reportedly contained office space that Spuhler and his wife occasionally used for work or meetings, this did not change the fundamental character of the arrangement. The chalet remained a "holiday domicile of the shareholder," the court wrote Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen..

Crucially, the court found that there were no economic or business reasons — outside of tax law — for maintaining the corporate structure. "It must be assumed that the arrangement was maintained abusively in order to save taxes," the ruling stated. "The appellant was unable to demonstrate any other plausible reason" Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen..

Spuhler's Defence

Spuhler, a former member of the Swiss National Council for the right-wing SVP party, had contested the tax avoidance finding vigorously. When the Federal Administrative Court ruled against him in early 2025, he told the NZZ newspaper that he would appeal to the Federal Court, partly "to restore legal certainty" Mit Chalet 865 000 Franken Steuern gespart: Peter Spuhler unterliegt vor Bundesgerichtnzz.ch·SecondarySteuerumgehung? Diesen Vorwurf bestreitet Peter Spuhler vehementJürg Meier 21.02.20255 min.

His legal team argued that the corporate structure had originally been necessary for acquiring the property and that the company did engage in genuine economic activity. The Federal Court rejected both arguments Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen..

A Common Practice Under Scrutiny

The ruling has implications beyond Spuhler's personal tax bill. Tax experts say the practice of routing private luxury assets — chalets, yachts, aircraft — through corporate structures to claim VAT deductions is widespread among wealthy Swiss residents and foreign property owners in resort towns like St. Moritz, Verbier, and Gstaad Mit Chalet 865 000 Franken Steuern gespart: Peter Spuhler unterliegt vor Bundesgerichtnzz.ch·SecondarySteuerumgehung? Diesen Vorwurf bestreitet Peter Spuhler vehementJürg Meier 21.02.20255 min.

The Federal Court's decision strengthens the tax authorities' hand in challenging such arrangements. By treating the chalet company identically to the aircraft precedent, the court has signaled that shell companies holding private luxury assets will face heightened scrutiny regardless of the asset type.

Swiss tax law does not criminalize tax avoidance in the same way as tax evasion — avoidance involves using legal structures to reduce tax liability, while evasion involves concealing income. The court's ruling means Spuhler must repay the 865,000 francs in improperly claimed deductions, but he faces no criminal penalties Chalet in St. Moritz GR – Bundesgericht: Spuhlers Chalet-Firma diente der Steuerumgehungsrf.ch·SecondaryDas Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Verwaltungsratspräsident von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses. Dies geht aus dem am Mittwoch publizierten Urteil des Bundesgerichts hervor. Die Gesellschaft liess sich 2018 im Register der Eidgenössischen Steuerverwaltung (ESTV) eintragen..

Who Is Peter Spuhler?

Spuhler, 66, is one of Switzerland's most prominent business figures. He built Stadler Rail from a small regional manufacturer into a global rolling stock company with operations across Europe and the United States. Forbes estimates his net worth at approximately 4.5 billion Swiss francs.

He served in the National Council for the SVP from 1999 to 2012. The party, Switzerland's largest, is known for its fiscally conservative stance and opposition to excessive government regulation — positions that make the tax avoidance ruling particularly uncomfortable for its former parliamentarian.

Spuhler's spokesperson has not yet commented on the Federal Court ruling Bundesgericht bestätigt: Peter Spuhler umging mit Chalet-AG Steuernatson.ch·UnverifiedDer Stadler-Patron Peter Spuhler hat mit einem Gesellschafts-Konstrukt für sein Chalet in St. Moritz Steuern umgangen. Dies hat das Bundesgericht entschieden. Spuhler sparte rund 865'000 Franken damit. Das Chalet in St. Moritz GR ist der einzige Vermögenswert der Aktiengesellschaft Chesa Sül Spelm, deren Sitz sich seit 2017 in Frauenfeld TG befindet. Alleinaktionär der Gesellschaft ist Peter Spuhler, der Patron von Stadler Rail. Er war in der Folge auch der einzige Mieter des Hauses..